“ของเก่ามักจะมีค่าจังหวะเต๋าแฝงอยู่จริง ๆ”
ดวงตาของกู่หยวนเป็นประกาย “ตัวอย่างเช่น หนังสือที่บันทึกหลักการและความรู้ต่าง ๆ หากเจ้าของอ่านและขบคิดอยู่เสมอ เมื่อเวลาผ่านไป หนังสือนั้นก็จะซึมซับความเข้าใจของเจ้าของเกี่ยวกับฟ้าดิน สรรพสิ่ง และกฎแห่งธรรมชาติ นั่นก็คือจังหวะเต๋า!”
“แม้ว่าค่าจังหวะเต๋าจะไม่มาก แต่หากสะสมไปเรื่อย ๆ ก็จะมีค่ามหาศาล!”
กู่หยวนแสร้งทำเป็นเปิดดูหนังสือสักพัก ก่อนจะวางมันลงแล้วหยิบเล่มใหม่ขึ้นมา
[ได้รับค่าจังหวะเต๋า +3!]
“ได้อีกสามแต้ม!”
แม้ว่าเขาจะพยายามทำตัวให้สงบเสงี่ยม แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น!
จากนั้น เขาก็ทำทีเป็นตรวจดูสิ่งของอื่น ๆ ในแผงต่อไป
นักศึกษา (บัณฑิต) เจ้าของแผงมองกู่หยวนด้วยความกังวลเล็กน้อย รู้สึกสงสัยว่าชายหนุ่มผู้นี้กำลังคิดอะไรอยู่
แต่กู่หยวนไม่สนใจ
ทุกครั้งที่เขาหยิบของขึ้นมา ข้อความก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
[ได้รับค่าจังหวะเต๋า +1!]
[ได้รับค่าจังหวะเต๋า +3!]
[ได้รับค่าจังหวะเต๋า +27!]
“สุดยอด! ได้มาเยอะมาก!”
กู่หยวนยิ้มในใจ “การเดินทางมาที่นี่ช่างคุ้มค่าเหลือเกิน!”
เขาเหลือบมองตะเกียงทองแดงที่เพิ่งวางลง
พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยคราบสนิมเขียว ลวดลายแกะสลักเลือนรางเพราะกาลเวลา
เห็นได้ชัดว่าเป็นของโบราณ
แต่สิ่งที่น่าตกใจคือ มันมีค่าจังหวะเต๋าแฝงอยู่ถึง 27 แต้ม!
“ของสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว ก็แทบจะเพียงพอให้ข้าอัปเกรดอาหวงแล้ว!”
นักศึกษาหนุ่มรู้สึกกังวล
“เอ่อ… พี่ชาย ของพวกนี้มีอะไรผิดปกติหรือไม่?”
นักศึกษาหนุ่มถามอย่างระมัดระวัง
ถ้าเป็นพ่อค้าคนอื่น คงไล่ลูกค้าที่มัวแต่จับดูของโดยไม่ซื้อออกไปนานแล้ว
แต่เขาเป็นคนอ่อนโยน จึงทำได้เพียงถามด้วยความกังวล
“ไม่มีอะไรผิดปกติ”
กู่หยวนยิ้มเล็กน้อย แล้วถามกลับ
“ข้าสังเกตว่าของพวกนี้ดูเก่ามาก พี่ชายเป็นเจ้าของของเหล่านี้เองหรือ?”
นักศึกษาหนุ่มแนะนำตัวเองว่า “ข้าชื่อ หลินโจว พี่ชายเรียกข้าว่าหลินโจวก็ได้”
จากนั้น เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงเขินอาย
“ของพวกนี้บางชิ้นถูกส่งต่อมาตั้งแต่รุ่นปู่ของข้า”
“แม้ว่าจะดูเก่าไปหน่อย แต่ข้าดูแลรักษามันอย่างดี และมันก็ยังสามารถใช้งานได้แน่นอน”
ขณะที่พูด สีหน้าของหลินโจวก็แดงขึ้นเล็กน้อย ราวกับรู้สึกละอายใจ
“ถ้าพี่ชายสนใจ ข้ายินดีลดราคาให้ได้”
“ขออภัย ข้าไม่คิดจะซื้อของพวกนี้”
กู่หยวนส่ายหน้า
“ไม่ซื้อหรือ?”
ได้ยินเช่นนี้ หลินโจวชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นก็พยายามฝืนยิ้ม “ฮะฮะ ไม่เป็นไร ไม่ซื้อก็ไม่เป็นไร ของพวกนี้ต้องขึ้นอยู่กับความสมัครใจ…”
แม้ว่าเขาจะพยายามทำตัวเหมือนไม่เป็นไร แต่สีหน้าผิดหวังของเขากลับปิดไม่มิด
“ข้าขายนี่มาทั้งวันแล้ว แต่ยังขายอะไรไม่ได้เลย…”
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เพียงแต่เขาจะเดือดร้อน แต่ ‘ซิวนียง’ ก็อาจต้องทนหิวอีกด้วย
เขาไม่อาจยอมรับสิ่งนี้ได้!
ในขณะที่หลินโจวกำลังหดหู่
บางสิ่งเย็น ๆ แข็ง ๆ ถูกยัดใส่มือของเขา
“พี่ชาย… นี่คืออะไร?”
เมื่อก้มลงมอง เขาก็พบว่ามันคือ ‘เหรียญเงิน’!
หลินโจวเบิกตากว้าง มองกู่หยวนด้วยความตกตะลึง
“แม้ว่าข้าจะไม่ซื้อของ… แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากขอให้พี่ชายช่วย”
กู่หยวนพูดยิ้ม ๆ
ความซื่อสัตย์ของหลินโจว
แม้ว่าหลินโจวจะอยากได้เงินมาก แต่เขาก็ยังรู้สึกระแวงเล็กน้อย
“พี่ชายต้องการให้ข้าทำอะไร?”
“ข้าขอพูดตรง ๆ หากเป็นเรื่องที่ผิดศีลธรรม ข้าคงไม่อาจตอบรับได้”
แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักศึกษายากจน แต่เขาก็รู้ดีว่าในโลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี
กู่หยวนยิ้ม แล้วตอบกลับ
“ไม่ต้องกังวล พี่ชาย ข้ามิได้ต้องการให้ท่านทำเรื่องผิดศีลธรรม”
“ข้าเพียงต้องการให้พี่ชายช่วย ‘สอนหนังสือ’ ให้ข้าเท่านั้น”
“สอนหนังสือ?”
หลินโจวตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจ
“ใช่แล้ว ข้าอยากเรียนอ่านและเขียน”
“ตัวอักษรคือสื่อกลางของความรู้และปัญญา”
“หากข้าไม่รู้หนังสือ ข้าก็ไม่มีวันบรรลุความสำเร็จได้”
“แม้ว่าข้าจะได้รับเคล็ดวิชาใด ๆ มา แต่หากอ่านไม่ออก ข้าก็ไม่มีวันเข้าใจมันได้!”
“หากข้าอยากก้าวไปข้างหน้า การเรียนรู้ต้องมาก่อน!”
“เช่นนั้น… พี่ชายยินดีรับข้าเป็นศิษย์หรือไม่?”
“ได้! แน่นอนว่าข้าสอนให้เจ้าได้!”
หลินโจวยิ้มกว้างด้วยความดีใจ!
“ข้าชื่อกู่หยวน”
“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป หากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าจะมาหาท่านทุกวัน”
กู่หยวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“แต่การอ่านและเขียนต้องใช้สถานที่ที่เงียบสงบ ข้าจะไปพบพี่ชายที่ไหนได้?”
แม้ว่าหลินโจวจะดูเป็นคนซื่อสัตย์และไม่น่าจะโกหก แต่มนุษย์นั้นเปลี่ยนแปลงได้เสมอ กู่หยวนจึงต้องเตรียมพร้อมไว้
“เจ้าจะหนีไปที่ไหนก็ได้ แต่บ้านเจ้าจะหนีไปด้วยไม่ได้”
ตราบใดที่รู้ว่าหลินโจอาศัยอยู่ที่ไหน หากเกิดอะไรขึ้น เขาก็สามารถไปหาตัวอีกฝ่ายได้ทันที!
หลินโจวเองก็ไม่ใช่คนโง่
เขาเข้าใจความหมายของกู่หยวนได้ทันที จากนั้นจึงเริ่มเก็บข้าวของของตนเอง
“ลานบ้านของข้าแม้จะเล็กไปหน่อย แต่เงียบสงบดี พี่กู่ โปรดรอสักครู่ ข้าจะพาท่านไปดูเดี๋ยวนี้”
กู่หยวนไม่ได้ขัดข้องอะไร
หลังจากได้เห็นที่อยู่ของหลินโจวกับตา เขาก็รู้สึกวางใจขึ้นมาก
เมื่อแน่ใจแล้วว่าหากเกิดอะไรขึ้น เขาสามารถตามหาหลินโจวได้แน่นอน
กู่หยวนจึงกล่าวลา แล้วเดินทางกลับบ้าน
แต่เมื่อเขาเลี้ยวเข้าไปในถนนอีกสายหนึ่ง…
ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง
จากนั้นเขาสูดจมูกเบา ๆ ราวกับได้กลิ่นอะไรบางอย่าง
“โผล่มาใกล้ข้าแล้วสองสามครั้ง แสดงว่ากำลังจับตามองข้าอยู่…”
“เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้เลยรึ?”
สายตาของกู่หยวนกวาดไปที่ชายคนหนึ่งที่กำลังแสร้งทำเป็นเลือกซื้อของริมถนน
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
ด้วยพรสวรรค์ ‘สัญชาตญาณหนูดมกลิ่น’ ของอาหวง ประสาทรับกลิ่นของเขาจึงไวเป็นพิเศษ
มนุษย์แต่ละคนมี “กลิ่นเฉพาะตัว”
เมื่อกู่หยวนได้กลิ่นใครสักคน เขาก็สามารถจดจำกลิ่นนั้นได้
และเมื่อลมหายใจของบุคคลนี้ปรากฏขึ้นใกล้เขามากกว่าหนึ่งครั้ง เขาก็สามารถตรวจจับมันได้ทันที!
“ชายคนนี้โผล่มาแถวข้าสามครั้งแล้ว!”
แสดงว่าอีกฝ่ายต้องมีเป้าหมายบางอย่าง
เพื่อไม่ให้ศัตรูไหวตัว กู่หยวนทำเป็นไม่รู้เรื่อง และเดินต่อไปข้างหน้า
แต่ในใจเขากำลังครุ่นคิดเงียบ ๆ
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาเมือง และข้าไม่มีเงินติดตัวมากนัก”
“วันนี้ ข้าติดต่อกับเพียงไม่กี่คน ได้แก่… ‘ร้านขายยาจี้อาน’, ‘หออวี่ติ้ง’, ‘เฉิงกัง’ และ ‘หลินโจว’”
“เฉิงกังกับหลินโจว ตัดไปได้เลย”
“ส่วนหออวี่ติ้งเป็นองค์กรใหญ่ มีอิทธิพลมาก คงไม่มาสนใจคนเล็ก ๆ อย่างข้า”
“แต่… จี้อานตึก…”
“ข้าทำให้เถ้าแก่สวี่ไม่พอใจ แถมเขายังดูเหมือนจะเดาได้ว่าข้ามีโสมหยกทองอีก”
คิดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของกู่หยวนก็เปล่งประกายเย็นเยียบขึ้น
“ไอ้สวี่นั่น…”
